El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común y la segunda causa principal de muerte por cáncer en todo el mundo. El tratamiento estándar del cáncer de colon en estadio III o estadio II de alto riesgo incluye cirugía seguida de 3 a 6 meses de tratamiento. A pesar de estos tratamientos, entre el 20% y el 40% de los pacientes desarrollan de nuevo la enfermedad. Además, la cirugía y la quimioterapia adyuvante para el cáncer de colon tienen efectos secundarios que afectan la calidad de vida y reducen la función física de los pacientes. Se necesitan intervenciones para mejorar tanto la supervivencia como la calidad de vida en esta población de pacientes.
Estudios preclínicos han demostrado que el ejercicio puede reducir el crecimiento del cáncer, incluido el cáncer de colon. Asimismo, estudios observacionales han demostrado que los pacientes con cáncer colorrectal que realizan una mayor cantidad de actividad física recreativa después del tratamiento tienen un menor riesgo de recurrencia y muerte por cáncer, incluidos aquellos con cáncer de colon en estadio III.
Entre los posibles mecanismos de estas asociaciones se incluyen los efectos del ejercicio sobre los factores de crecimiento metabólico, la inflamación y la función inmunitaria. Si bien estos hallazgos sugieren un beneficio en la supervivencia relacionado con el ejercicio, los resultados no son concluyentes debido a las limitaciones metodológicas de los diseños observacionales.
Para abordar esta brecha en la investigación, el Grupo Canadiense de Ensayos Oncológicos (CCTG) lanzó el ensayo CO.21 Colon Health and Lifelong Exercise Change (CHALLENGE), un ensayo aleatorizado de fase 3 que compara los efectos de proporcionar materiales educativos para la salud solos o junto con un programa de ejercicio estructurado de 3 años en pacientes con cáncer de colon que habían completado la quimioterapia adyuvante.
